野球変化球の歴史

歴史

カーブボールは野球史上最初の変化球で、Candy Cummingsが砲弾の軌跡から着想を得た。彼は1863年頃から実験を開始し、1872年のメジャーリーグデビュー時に使用した。球が弧を描く軌道が特徴で、当初は多くの打者や審判に信じられなかったが、徐々に認められていった。

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スライダーはカーブボールより速く、横方向への変化が特徴である。Chief BenderまたはGeorge Blaeholderが開発したとされている。1920年代から1930年代にかけて次第に使用が増え、現在ではメジャーリーグで最も一般的な変化球となっている。

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フォークボールはスプリットフィンガーファストボールの前身で、第一次世界大戦直後に「Bullet」Joe Bushによって開発された。握り方は人差し指と中指を広げて握るのが特徴で、投手が投げた瞬間は直球に見えるが、ホームプレート付近で急激に落ちる。1980年代にはスプリットフィンガーファストボールとして一般化され、現代野球の重要な球種となっている。

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チェンジアップは速度を落とした球で、打者のタイミングをずらすために開発された。19世紀後期には既に使用されていたが、体系的に研究されるようになったのは20世紀初期である。握り方によって様々なバリエーションが存在し、パームボール、スプリット、ナックルなど多くの派生球種がある。

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